ఆపైన, పచ్చసారా వర్షపు చుక్కల మధ్య అతని రూపం మెరుస్తూ పోతుంది. ర్యూకేండో కదిలే మార్గం అనగా—సాహసం, మర్యాద, మనవలు కోసం నిలబడే ఒక వాగ్దానం. తెలుగు మాటల్లో అక్షరాలా నున్న ఈ వాగ్ధానం, ప్రతి కొత్త ఉదయానికి ఒక కొత్త పాట పుట్టించేలా ఉంటుంది.

రాత్రి ముగిసే ముందు, ర్యూకేండో మనసు మాటల్లో చీల్చి, చిన్న బొట్టు మీద వదలిన పూలు లా పక్కన పెట్టుకుంటాడు. అనేక యుద్ధాలు గెలవబోయినా, అతని అసలు విజయం—ఒక్కొక్కరి జీవితాల్లో వెలుగు నింపటమే. ఈ వెలుగు తెలుగు భాషలో పుట్టిన నమ్మకం, అతి చిన్న ఆశ్వాసం కూడా ఎంతో బలంగా మారగలదని చెప్తుంది.

తెగని చ‌మురు లేకుండా, అతని చేతిలో రెండవ ప్రభంజనాలు: ధైర్యం మరియు శత్రువుల నాస్త్యకర్త. ఆయన శ్వాసలోనే పాడే ప్రాచీన గీతాలు—తెలుగు, తానెరిగిన రహస్య భాషగా. బలమైన మాటలు అతని చేయిలో బాణుల్లా నిప్పుగా మారి, ఒంటరితనం గోడల్ని ధ్వంసం చేస్తాయి.

తెలుగు మాటలలో అతని సంభాషణలు మృదు, కానీ ప్రతిపత్తి గాఢం. “న్యాయం కోసం నిలబడతా” అని అతని స్వరం చెవులకు మెరుపుల్లా చేరుతుంది. ప్రతి యుద్ధంలో, ఆయన మనసు కన్నా ముందే స్పందించే బాధ్యత ఉంది: పల్లకీ తలపుల కాంతిలో చూపులు తిరుగుతున్నవని గమనించడం; పిల్లల చేతులలో నుంచి భయం తొలగించడం.

ఒక శవలపు రాత్రి; నగరపు ఆകാശానికి కాంతి కొంచెం మందగించింది. చీపురళ్ళు చినుకు పాత్రలతో గుబులు వల్లులా పగిలిపోతున్నవి. ఆ చీకటిలో, ఓ గుండ్రటి కళ్ళతో నిలచిన యోధుడు పేరు—ర్యూకేండో.

ర్యూకేండో కి ఉన్న శక్తి ఒక యాంత్రిక సంకేతం కాదు — అది ఒక హృదయపు ఒప్పందం. ప్రామాణికతకు పాదయాత్రలో అపరిమిత ఆశయాలు పునరుద్ది. అతని పాత బంధువుల శిక్షణ పద్దతుల నుంచి నేర్చుకున్న మనోవృత్తి, ఇప్పుడు ఊరన్నింటికీ ఒక దీపమవుతుంది. ప్రతి ఎదురు ముఠా విరుచుకుపడితే, “రక్షణ” అనే మహా పేరు ఆకాశంలో ఇరుక్కుపోతుంది.